【环球时报综合报道】美国空军15日承认，当天一架B-52H战略轰炸机在加利福尼亚州爱德华兹空军基地起飞后不久坠毁，机上8人全部死亡。美国“动力”网站“战区”频道称，这已是美军在3天内发生的第二次坠机事故。
15日，美军轰炸机坠毁后，爱德华兹空军基地出现大火和黑烟。小图为该基地部署的B-52H轰炸机。
根据美国空军的声明，当地时间15日上午11时20分，这架B-52H战略轰炸机在爱德华兹机场起飞后不久坠毁。紧急救援人员立即赶到现场，相关事故原因仍在持续调查中，可能需要6个月的时间才能知道具体的答案。美国《华盛顿邮报》对雷达跟踪数据的分析显示，该轰炸机于11时10分左右向东北方向飞行，随后逐渐转向更偏北的方向，此后突然转向西北，并以每分钟超过5000英尺的速度俯冲。现场照片和视频显示，这架B-52H轰炸机在该基地的主跑道附近坠毁，现场燃起大火，浓浓的黑烟在数英里之外都能看到。该基地也随之临时关闭。
“动力”网站“战区”频道称，爱德华兹空军基地是美空军测试和研发新型飞机及武器的主要基地。该基地在声明中承认，这架载有8人的B-52H战略轰炸机在执行例行测试任务时坠毁，“机上人员无人幸存”。报道提到，这次事故是自1951年B-50D轰炸机在爱德华兹基地附近坠毁、造成8人死亡的事故以来，该基地遭遇的最严重事故。B-52H轰炸机通常由5名机组人员驾驶，但最多可以搭载10人。作为B-52H轰炸机整体现代化改造项目的一部分，该机是第一架配备新型AN/APQ-188有源电子扫描雷达的测试型号，机上搭载的8人包括军人、政府文职人员以及政府承包商。此外，B-52H轰炸机的弹射座椅设计也给逃生带来麻烦——它的乘员座位是向下弹射。
在这次坠机事故之前，美国空军现役共有76架B-52H轰炸机。这也是自2016年5月一架B-52H在关岛安德森空军基地坠毁（但机上7名机组人员全部幸存）以来，该型机发生的又一起坠毁事故。批评人士认为，如今美军B-52机队的平均服役时间已超过60年，但美国空军仍计划让它们更换发动机和电子设备后服役到2050年。这可能是该机坠毁的潜在原因。
此外，这也是过去3天第二架坠毁的美国军机。一架隶属美国海军陆战队的F/A-18D战斗机于6月13日在华盛顿州的雷尼尔山附近坠毁，机上两名飞行员弹射逃生。（武彦）