【环球时报特约记者 吴鸣】继有消息传沙特阿拉伯向多国请求防空支援以应对也门胡塞武装的袭击之后，英国已决定向沙特提供“防御性”空中加油支持。法国据称也准备采取防御性措施以保护沙特的能源基础设施。
据英国广播公司（BBC）22日报道，英国将向沙特提供“防御性空中加油”支持，以应对也门胡塞武装近期对沙特发动的袭击。英国首相伯纳姆在前往纽约参加联合国大会途中表示，这是应沙特的“军事支援”请求采取的行动，他在听取国防大臣斯特里廷和外交大臣米利班德的建议后同意了这项请求。他重申，生活成本压力是他作出这一决定的原因。“因为沙特一直遭受袭击，而且可能面临进一步的干扰，我们需要保持这些（石油航运）通道畅通，因此我们同意了这一请求。”伯纳姆说。
据报道，此次行动可能在未来几天开始，英国将从其驻塞浦路斯的空军基地派出一架“航行者”加油机。英国政府官员表示，这一安排是有时限的，初步预计持续数周。根据英国政府官员的说法，“防御性”支持可能包括协助沙特空军战机击落来袭的胡塞武装导弹和无人机。BBC认为，就“军事支援”而言，英国提供一架空中加油机属于较轻程度的支援。
美国彭博社称，这是伯纳姆自7月出任首相以来作出的首项重大军事决定。有知情人士透露，英国还将游说其他国家帮助沙特击退胡塞武装。七国集团外长21日谴责也门胡塞武装对沙特发动的“不可接受的持续袭击”，并敦促前者“立即停止一切军事行动、一切针对民用船只的威胁和攻击，并真诚地回到政治进程”。
法新社22日援引一名外交消息人士的话报道称，“法国准备在严格的防御性框架内保护沙特能源基础设施，为保护沙特位于延布及东西输油管道沿线的能源基础设施安全作出贡献”。这名消息人士同时强调，这绝不意味着参与对胡塞武装的冲突。
此前，因东西输油管道的利雅得段及麦地那地区段多次遭袭，沙特已对该管道采取预防性关闭措施。不过，据彭博社22日报道，知情人士透露，沙特阿美高管已非正式地告知至少3家亚洲炼油商，他们很快就能在延布港装载原油。
据法新社报道，也门胡塞武装22日指责沙特发动了一波致命空袭，造成平民与监狱囚犯死亡。随着也门胡塞武装和沙特冲突不断，本月也门已有超过13万人逃离家园。联合国难民署发言人巴洛赫22日预计，未来3个月，可能还会有10万人被迫逃离家园，这些流离失所的人可能会逃向吉布提、索马里和其他国家。联合国难民署已宣布也门、吉布提和索马里进入一级紧急状态。