【环球时报特约记者 武彦】据美国海军学会网站24日报道，作为美国海军军方一把手，美国海军作战部长达里尔·考德尔上将公开称赞“福特”号航母的舰载机出动效率比“尼米兹”级航母高出20%-30%。报道注意到，考德尔发表这番言论之际，正值美国总统特朗普要求美国海军修改“福特”级航母后续设计，包括将这种美国最新航母上的电磁弹射器改为蒸汽弹射器，由此引发巨大的争议。外界普遍认为，考德尔希望用这些数据说服特朗普改变之前的想法。
报道称，考德尔在内华达州里诺举行的“尾钩”协会研讨会上公布了一组数据：今年2月在加勒比海进行的为期4天的“出动架次生成率”压力测试显示，之前因为电磁弹射器可靠性问题备受指责的“福特”号航母的舰载机出动效率，相当于采用蒸汽弹射器的“尼米兹”级航母的120%至130%。按照五角大楼作战测试与评估办公室的数据，“尼米兹”级航母的舰载机12小时标准出动率约为120架次，24小时高峰约240架次，由此推算，“福特”号航母舰载机12小时出动率最高可达156架次，24小时达312架次。
特朗普近日签署国家安全备忘录，指示美国海军重新设计第四艘“福特”级核动力航母“多里斯·米勒”号（CVN-81），弃用电磁弹射系统和先进拦阻装置，恢复传统的蒸汽弹射器和液压升降机。他还要求五角大楼和美国海军在60天内提交具体意见。此外，美国媒体还爆料称，特朗普希望修改“福特”级航母的舰岛位置，将其从当前的后置布局向前移动，“希望新航母看起来更接近他偏好的二战时期的航母设计”。
多名美国海军专家都表示，特朗普的修改意见不但会耗费数十亿美元的额外重新设计成本、导致航母的交付周期大幅延长，而且还会影响航母的实际战斗力。例如当前的后置舰岛是出于效率和安全的考量，能为舰载机提供更多停放空间并提高着舰安全性；电磁弹射器理论上也能提高舰载机的出动效率，进而提升航母的作战能力。
美国海军学会网站称，考德尔承认“福特”号航母此前的确在可靠性等问题上不尽如人意，但强调“这是由于该航母集成了过多新技术”，如今随着不断改进，这些问题正在逐步得到解决——最新的压力测试成绩就是证明。他还表示，“福特”号航母的舰载机出动率大幅超过传统的“尼米兹”级航母，这一成绩“不仅是电磁弹射器和拦阻装置的功劳，也是所有新技术的综合结果——整个系统都发挥了作用”，其中包括重新设计的飞行甲板布局、武器升降机等。这些恰恰是特朗普点名要求“福特”级后续型号更换的部分。
考德尔还表示，特朗普担心“福特”级航母新系统的可靠性，美国海军需要提供完整信息，“如果真的重新考虑蒸汽弹射器和液压升降机，那么必须充分了解采取这种重大设计变更所需的相关代价”。