【环球时报特约记者 晨阳 环球时报记者 马俊】近年来，美国空军战机整体老旧化的趋势日益明显，引起美国国内的高度关注。然而讽刺的是，美国国会却极力反对美国空军放弃服役了数十年的A-10攻击机，甚至屡次否定五角大楼的退役计划。美国《星条旗报》、“航空家”网站近日报道称，美国国会两党正试图推出一项新法案，强行要求美国空军在新一代专用对地攻击机服役前，不得退役A-10。
A-10攻击机
报道称，最近A-10“雷电II”攻击机的未来再次成为美国国会山辩论的焦点——两党议员罕见合作提出了一项立法，旨在阻止该机型在专用后继机型服役前的退役计划。这项法案的核心内容是强制要求大部分A-10攻击机在未来十年仍保持现役，要求美国空军在2033财年之前至少保留126架A-10攻击机，并同时保留维持该机队所需的维护基础设施、后勤网络和飞行员培训体系，实际上阻止了美国空军退役A-10攻击机的现有进程。报道称，该法案要求美国空军维持至少126架飞机的机队规模，这可能会迫使美国空军从著名的“飞机坟场”所在地——戴维斯-蒙森空军基地重新启封退役封存的部分A-10战机。
A-10攻击机于上世纪70年代服役，配备有强大的对地攻击火力，最初是专门为阻挡苏联“钢铁洪流”突击而研制的。冷战结束后，该机作为美国空军现役唯一一种负责提供对地面部队的密集支援任务的型号，依然在各大局部冲突中使用。
然而随着服役时间的增加以及战场环境的变化，A-10越来越难以适应现代战场的新威胁，早在21世纪初，美国空军就计划逐步将其淘汰，但遭到美国国会的强烈反对，由此美国空军与国会展开了一场持续数十年的斗争。
美国空军主张A-10的整体性能已经过时，近距离对地支援的风险越来越高，而且A-10承担的很多任务都可以由F-35A、F-16和F-15E等新一代战斗机替代。但国会议员认为，这些新型战斗机都不是专门为对地面部队进行持续低空支援而设计的，而且与皮实的A-10相比，这些现代战斗机的运营成本要高得多。
该法案的发起人之一、亚利桑那州国会议员亚伯·哈马德认为，该立法旨在避免重蹈美军其他战机“过早退役”的覆辙。该法案的支持者还提出，近期美国对伊朗的空袭行动进一步印证了A-10攻击机仍然有军事价值。它在近期还完成了一项机头增加加油装置的新测试，以改善在高度对抗环境下与加油机的互操作性。
事实上，美国国会坚持A-10攻击机继续服役还有另一个难以公开的理由——背后的选票考量。A-10的维护、升级和零部件生产为许多国会选区创造了大量就业机会。退役整个机队将对这些地区的经济造成巨大冲击。许多国会议员拒绝退役A-10，根本原因是确保背后选区的经济利益和军事基地。
多家美媒的报道还提到，此前的美国国会报告称，美国空军通过系统性手段（如削减零件供应、拒绝升级、提前解散中队）降低A-10的战备率，试图造成其“过时且难以维护”的既成事实。为此，该法案对美国空军退役A-10设置了极高的门槛，不允许空军将近距离空中支援任务移交给现有的多用途战斗机，而是规定只有在获得专门建造的近距离空中支援平台认证之后，A-10才能退役。而且该认证不仅需要美国空军自己提交的技术验证，还必须获得美国陆军、美国海军陆战队和美国特种作战司令部的批准。
接受《环球时报》记者采访的中国专家表示，该法案的推出标志着美国国会与美空军之间围绕A-10攻击机退役计划长达数十年的分歧又出现了新的局面。它暴露了美军虽然总体军事实力依旧强大，但在维持全球部署、更新老旧装备、保障工业产能和保持技术优势等方面，正面临着系统性的严峻挑战。